'Wat heeft de psycholoog met medische zorg te maken?' zul je je misschien afvragen. De meeste mensen denken over psychologen als behandelaren voor psychische problemen in de Geestelijke Gezondheidszorg, maar psychologen werken óók in ziekenhuizen, de medisch-specialistische revalidatie of ouderenzorg: sectoren waar lichamelijke zorg vaak op de voorgrond staat. Wat doen psychologen daar dan toch?
De psychologie van ziekte
Bij de behandeling en het beloop van élke lichamelijke ziekte spelen psychologische factoren een rol. Echt waar: zelfs bij je griep of verkoudheid. Als je je goed voelt, vertoon je immers gezonder gedrag en dat helpt om beter te worden. Helaas voelen veel mensen met een ziekte zich juist helemaal niet goed. Met name chronische ziektes kunnen een grote impact op het leven hebben. Mensen die met een ziekte leven, of last hebben gehad van een ziekte, zijn vaker somber of angstig. Dat kan herstel en behandeling behoorlijk in de weg staan. Soms voelen mensen veel angst voor een operatie, behandeling of ingreep of zijn mensen angstig voor de dood. Ook kun je bang zijn dat je ziekte misschien opnieuw terugkomt of last hebben van heftige herinneringen als gevolg van een gebeurtenis tijdens of rondom een opname.
Aanhoudende klachten
Psychologische factoren kunnen ook bijdragen aan de oorzaak van lichamelijke klachten en/of ervoor zorgen dat de klachten niet over gaan. Dat kan bijvoorbeeld het geval zijn bij pijn of vermoeidheid. Soms vinden artsen het lastig om een oplossing voor een probleem te vinden. Onder het mom van 'tussen de oren' worden mensen regelmatig doorgestuurd naar een psycholoog, soms terwijl ze dat zelf helemaal niet fijn vinden. Hoewel het gebied tussen onze oren altijd invloed heeft op onze gezondheid, is het lichaam hier ook zeker bij betrokken. Chronische pijn en vermoeidheid beginnen maar al te vaak met fysieke schade. Soms spelen er psychologische of fysiologische factoren die ervoor zorgen dat het lichaam niet goed kan herstellen van de schade.
Medische psychologie
Dit en nog heel veel meer is precies waar de medische psychologie zich mee bezig houdt. Medisch psychologen zijn vaak werkzaam in ziekenhuizen, op de poli Medische Psychologie, maar ook in revalidatiecentra, de ouderenzorg, gehandicaptenzorg en GGz-instellingen. Ze zijn gespecialiseerd in het grensvlak tussen lichamelijke en psychische gezondheid, de relatie tussen stress en je lichaam, het functioneren van je hersenen en het omgaan met (chronische) ziektes.
Kijken en luisteren?
Het Isala ziekenhuis heeft een filmpje gemaakt over hun afdeling Medische Psychologie. Het filmpje beschrijft rol van de afdeling medische psychologie binnen het ziekenhuis en geeft verschillende voorbeelden van behandelingen in de medische psychologie en klachten waarvoor je er terecht kunt.